「日本なら、
すぐに治る傷だった」

フィリピンのパラワン島、アボルラン。理工学部で生命理工を学ぶNaoさんは、この地域で行われた医療ボランティアに参加し、看護師らとともに患者の家を一軒ずつ回る訪問看護へ帯同した。

参加の動機は、将来の仕事に直結していた。「将来は医療機器に携わる仕事に就きたいと考えているため、実際の医療現場を体験するために今回このボランティアに参加しました」。機器をつくる側に立つ前に、使われる現場を見ておきたい。その判断が、この滞在の出発点だった。

現地で担ったのは、母子保健と創傷処置だった。「妊婦さんのエコーを取ったり、血圧や血糖値の測定を行ったり、傷口の手当てをメインに行いました」。診察室で待つのではなく、生活の場に入って処置をする。訪問看護という形式は、患者との距離を近くする。

「訪問看護では患者様とより深く関わることができ、違う国から来た私たちのことも、とても温かく受け入れてくれたことが印象に残っています」。言葉や習慣の違いより先に、手当てをする手が想定されていた。

一方で、日本との差がはっきりと現れる場面もあった。「アボルラン地域はあまり衛生環境が整っておらず、日本ではすぐに治るような傷も化膿してしまったり、悪化してしまったまま放置されている光景を何度も見ました」。

処置の技術だけでは埋まらない差がある。傷が治るかどうかは、水や住環境、受診までの距離にも左右される。医療機器を志す者として、この経験は目標の解像度を変えた。

「今回のボランティアを通じて、私は将来患者様に寄り添いながら、より多くの人により良い医療機材を届けられるような人材になりたいと思いました」。現場で見たものを、機器の側から返していく。抽象的な志望が、仕事の輪郭を持った瞬間だった。

滞在は医療の現場だけで完結しない。「ボランティア活動だけではなく、現地では様々な体験をすることができました。世界中から来た参加者たちと、活動やアクティビティを通じて一生の思い出を作ることができました」。

国籍も専門も異なる参加者と同じ期間を過ごしたこと。それ自体が、この滞在の成果のひとつとして語られている。

ここからは、聞き取りの記録をそのまま収録する。質問は紙面用に補い、答えは重複を削って整えた。聞き手はWorld Press編集部。

処置の中心は、傷口だった。日本なら数日で塞がるような傷を、どう塞ぐか。それがこの滞在の主要な仕事になった。

治るかどうかは、処置の技術だけでは決まらない。水、住まい、受診までの距離。その差が、傷の行方を変えていた。

聞き終えて、いちばん長く残ったのは傷の話ではなく、受け入れられたという言葉だった。（聞き手：World Press編集部）